Sombart, Werner / [Erwin von Beckerath – Third Freiburg Circle / Dritter Freiburger Kreis].

Vom Menschen – Versuch einer geisteswissenschaftlichen Anthropologie.

Erste Ausgabe / First Edition. Berlin, Charlottenburg, Buchholz & Weisswange Verlagsbuchhandlung, MCMXXXVIII, (1938) 17.5 cm x 24.5 cm. XXIII, 461 pages. Original Hardcover (Black cloth – title in embossed gilt on cover and spine). Sehr seltenes Widmungsexemplar von Werner Sombart an Erwin von Beckerath im Januar 1939.

Die Arbeitsgemeinschaft Erwin von Beckerath war ein privater Kreis deutscher liberaler Ökonomen, die 1943 und 1944 konspirativ Konzepte für eine Wirtschaftsordnung für die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg entwarfen. Die Überlegungen dieser Gruppe flossen nach dem Krieg in die Konzeption der Sozialen Marktwirtschaft ein.

Die Tätigkeit der Arbeitsgemeinschaft Volkswirtschaftslehre, die zu der von Jens Jessen geleiteten Klasse IV der Akademie für Deutsches Recht gehörte, wurde im März 1943 als „nicht kriegswichtig“ eingestellt. Daraufhin arbeitete diese Arbeitsgemeinschaft inoffiziell weiter, wobei der Name des bisherigen Vorsitzenden als Bezeichnung diente. Die “Arbeitsgemeinschaft Erwin von Beckerath” wurde von ihren Mitgliedern auch „Freiburger Kreis“ genannt, da die Sitzungen – abgesehen von dem vorbereitenden Treffen im Rhöndorfer Hotel Wolkenburg – in der Regel in Freiburg im Breisgau stattfanden. Später wurde der Kreis in der Historiographie genauer als „Dritter Freiburger Kreis“ bezeichnet, um ihn von dem personell und thematisch weiter gefassten Freiburger Kreis (NS-Zeit) zu unterscheiden.

Das Ziel der Arbeitsgemeinschaft war es, eine Wirtschaftsordnung für die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zu entwerfen. Die zahlreichen Dokumente ihrer Tätigkeit wurden im Jahre 1986 herausgegeben.

Abgesehen von dem Vorsitzenden Erwin von Beckerath wirkten in diesem Kreis vor allem die drei Freiburger Nationalökonomen Constantin von Dietze, Walter Eucken und Adolf Lampe mit, sodann besonders aus Jena Franz Böhm und Erich Preiser, aus Marburg Gerhard Albrecht und aus Köln Theodor Wessels. Lampe war der Schriftführer und unermüdliche Organisator des Kreises. Als er und von Dietze im Anschluss an den 20. Juli 1944 von der Gestapo inhaftiert wurden, endete die Tätigkeit des Kreises.

In gewisser Hinsicht fand der Kreis im Jahre 1948 eine Fortsetzung durch den Wissenschaftlichen Beirat bei der Verwaltung für Wirtschaft des Vereinigten Wirtschaftsgebietes, später des Bundeswirtschaftsministeriums, zumal Erwin von Beckerath auch dieses Gremium leitete. Die Kreise aus der Kriegszeit sind nicht mit dem sog. Freiburger Kreis der Liberalen der BRD in den 1970er Jahren zu verwechseln. (Wikipedia)

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Werner Sombart (19 January 1863 – 18 May 1941) was a German economist and sociologist, the head of the “Youngest Historical School” and one of the leading Continental European social scientists during the first quarter of the 20th century. The term late capitalism is accredited to him. His magnum opus was ‘Der moderne Kapitalismus’. It was published in 3 volumes from 1902 through 1927. In Kapitalismus he described four stages in the development of capitalism from its earliest iteration as it evolved out of feudalism, which he called proto-capitalism to early, high and, finally, late capitalism —Spätkapitalismus— in the post World War I period. During the Weimar Republic, Sombart moved toward nationalism, and his relation to Nazism is still debated today.

In 1934 he published Deutscher Sozialismus where he claimed a “new spirit” was beginning to “rule mankind”. The age of capitalism and proletarian socialism was over, with “German socialism” (National-Socialism) taking over. This German socialism puts the “welfare of the whole above the welfare of the individual”. German socialism must effect a “total ordering of life” with a “planned economy in accordance with state regulations”. The new legal system will confer on individuals “no rights but only duties” and that “the state should never evaluate individual persons as such, but only the group which represents these persons”. German socialism is accompanied by the Volksgeist (national spirit) which is not racial in the biological sense but metaphysical: “the German spirit in a Negro is quite as much within the realm of possibility as the Negro spirit in a German”. The antithesis of the German spirit is the Jewish spirit, which is not a matter of being born Jewish or believing in Judaism but is a capitalistic spirit. The English people possess the Jewish spirit and the “chief task” of the German people and National Socialism is to destroy the Jewish spirit.

However, his 1938 anthropology book, ‘Vom Menschen’, is clearly anti-Nazi, and was indeed hindered in publication and distribution by the Nazis. In his attitude towards the Nazis, he is often likened to Martin Heidegger as well as his younger friend and colleague Carl Schmitt, but it is clear that, while the latter two tried to be the vanguard thinkers for the Third Reich in their field and only became critical when they were too individualistic and elbowed out from their power positions, Sombart was always much more ambivalent. Sombart had many, indeed more than the typical proportion, of Jewish students, most of whom felt moderately positive about him after the war, although he clearly was no hero nor resistance fighter. One of Sombart’s daughters, Clara, was married to Hans Gerhard Creutzfeldt, who first described the Creutzfeldt–Jakob disease. (Wikipedia)

• Keywords: 20th Century · 20th Century Literature · Anthropology · Economics · Economics – Rare · German · German History · German Literature · German Philosophy · German Playwright · Widerstand · Widerstand, Politischer / Geschichte
• Language: Deutsch
• Inventory Number: 200160AB

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